【読書】グリム童話『がたがたの竹馬こぞう』

『完訳グリム童話集（二）金田鬼一訳』その61

『がたがたの竹馬こぞう〈KHM55〉』

あらすじ（要約）

　昔、あるところに粉ひきがありました。貧乏でしたが、美しい娘が一人いました。

　粉ひきが王様と話すときがあって、威張ってみたくなり「娘を一人持っていますが、取柄は藁をつむいで黄金にすることです」

　王様は「それは巧みな業だ。娘を明日、わしの城に連れてまいれ」と言いました。

　娘は連れて来られると、王様は藁のいっぱい入っている部屋に案内し、紡車と糸わくを渡して「明日の朝までに藁をつむいで黄金にしなければ、お前は死ぬのだぞ」と言いました。娘は途方にくれました。

　藁をつむいで黄金にするなんて、見当がつきません。とうとう泣き出しました。すると、いきなり戸が開きました。それは、小さな男の人が一人入ってきて「何でそんなに泣きなさる」と声をかけました。

「藁をつむいで黄金にしろって言いつかったけど、どうしたらいいかわからないんですもの」

「お前、おいらに何くれる？代わりに黄金を紡ったらさ」

「あたしの首飾り」

　一寸法師は首飾りもらって、紡車の前に座り三べん回すと、糸巻はいっぱいに巻ききれました。それから二つ目もすっかり巻け、朝まで続けたら藁は一本残らず紡がれ、糸巻には黄金の糸がいっぱい巻き付けられました。

　王様がやってきて、この黄金の糸を見ると大喜びでしたが、もっと黄金が欲しくなりました。娘を藁のいっぱい入っている別の部屋に連れて行きました。ここでも、命が惜しければ、明日の朝までに紡げと命令しました。

　泣いていると、また例の小さな人が現れて「おいらに何くれる？代わりに黄金を紡ったらさ」

「あたしの指輪」

　一寸法師は指輪をもらって、次の日の朝までに藁を黄金にしました。

　王様は喜びましたが、まだまだ飽き足らず、娘を藁の詰まっているもっともっと大きな部屋に連れていき「今夜中に紡いでしまうのだ。うまくいったら、お前を妻にしてやる」と言いました。

　一寸法師がまたやってきて「おいらに何くれる？代わりに藁を紡いでやったらさ」

「あげられるものは、もう何にもない」

「では、お前がお妃になったら、一番初めの子供をくれると約束おしよ」

　娘は、そんなこと、どうなるか分からないと考え、自分が困っているときなので、

一寸法師の望むことを約束し、藁を紡いで黄金の糸にしてもらいました。

　王様は望んだとおりになっているのを見て、娘と結婚式を挙げました。

　一年経って、お妃は美しい子供を産みましたが、一寸法師のことはもう忘れていました。ところが、一寸法師が部屋に入ってきて「さあ、約束したものをおいらにおくれ」と言いました。

　お妃は子供をとらずにいてくれるなら、国中の宝物をみんなあげると言いました。けれども、一寸法師は「だめだよ、世界中の宝物よりも、生きてるものの方が好きなんだ」と言うのです。

　お妃は悲しんで泣き出したので、一寸法師もかわいそうになって「三日だけ待ってやろう。もしその間においらの名前が分かったら、子供を取らずにおいてやろう」と言いました。

　お妃は、今まで聞いた名前を思い出してみました。お国中歩き回って、他の名前があったら聞き出してくるように言いつけて、使いの者を一人出しました。

　あくる日、一寸法師が来た時に、お妃はカスパールかい、メルヒオールかい、バルツェルかい、と自分の知ってる名前を並べてましたが、どれを聞いても一寸法師は「そんな名前じゃないよ」と言うばかりでした。

　２日目には、近所の人たちの名前を聞かせましたが、「そんな名前じゃないよ」

　３日目には、使いの者が戻ってきて「新しい名前は見つからなかったが、ある山の麓の行き当たり、そこに小さな家があって、焚火の周りをおかしな一寸法師が飛び跳ねながら、”今日はパン焼き、明日は杜氏、あさっては引っつらう妃の小わっぱ、やんれうれしや、おれの名が、がたがたの竹馬こぞうとぬかすのをどいつもこいつも知り申さぬ”と喚いておりました」と話しました。

　お妃がこの名前を聞いて、どんなに喜んだことか。

　そこへ一寸法師がやってきて「おいらの名前はなんてえの？」と問いかけました。

　お妃は初め、「クンツってえの？」と聞いてみました。

「ちがう」

「ハインツってえの？」

「ちがう」

「ルンペルシティルツヒェン（がたがたの竹馬こぞう）とでもいうのかえ？」

「悪魔のやろうが教えやがったな」

　一寸法師はこう喚きながら、腹立ちまぎれに地べたをどんと踏んだら体が腰まで埋まりました。そうすると気違いのようになって、左の足を両手で掴むと、自分の体を自分で真っ二つに引き裂いてしまいました。