【あらすじ＆ひとりごと】
今回読んだのは、塩田武士さんの小説『存在のすべてを』（2023）
1991年に神奈川県で起きた「二児同時誘拐事件」を起点に30年後の現在につながる長編小説です。
読み終えたあと、ずっと頭の中で問いが残り続けるような感覚。感想をすぐに書けない、そんな小説でした。
事件発生当時、記者二年生だった門田次郎（ﾓﾝﾃﾞﾝ ｼﾞﾛｳ）は、警察担当の記者・いわゆる”サツ回り”として事件を追っていたが、旧知の刑事の死をきっかけにかつての被害男児の”現在”を知ることになる。被害男児は現在、写実画家として世に出ていた。
しかし、事件には大きな謎が残され、それが「空白の三年」、誘拐から発見までの間。そこに何があったのか。当事者は固く口を閉ざす。
門田は取材を重ね、事件の関係者や過去の証言を丹念に追っていき、やがて浮かび上がるのは、ひとりの写実画家の存在と、事件の裏に隠されたもうひとつの真実。それは単なる誘拐事件の真相解明にとどまらない事実だった。
本作は、ミステリーの形を取りながら、読み進めるほどにジャンルが変質していく作品だと感じましたね。
前半は、記者・門田の視点で事件を追う社会派ミステリーです。誘拐事件の経緯や警察・報道の動きが緻密に描かれ、引き込まれます。
でも、物語の核心である「空白の三年」に近づくところから、事件の真相ではなく、その時間を生きた人間の内面へと移っていき、作品の重心が変わっていきます。
写実画をモチーフにし、「本物を写す」とはどういうことか、目に見えるものだけが真実なのか、そんな問いかけを感じるところがとても印象的です。
「存在」とは戸籍や血縁で定められるものなのか、それとも過ごしてきた時間や関係性によって形づくられるものなのか、そんな思いが読後に残りました。
すべてが明快に説明されないところに、むしろ余白が残され、読者に委ねる部分が多いのですが、だからこそ読み終えたあと、いろいろ問いが残るのでしょうね。ストーリーの結末よりも、問いそのものが残った読後感でした。
塩田さんの作品、『罪の声』もよかったですが、この作品もとてもおもしろかったです。
